O complexo do mapiko é um de crenças e actividades de natureza ritual, visando principalmente o controle social.
O mapiko e a figura mais importante da cultura Maconde, símbolo vivo de um espírito humano, masculino ou feminino, utilizado pelos homens para dominarem pelo medo, mediante bailarinos mascarados, as mulheres e os jovens ainda não iniciados nos ritos da puberdade, contribuindo não só para integrar as crianças no grupo dos adultos, como ajudando a estabelecer o equilíbrio entre o grupo dos homens e o das mulheres.
A figura mapiko é o centro deste complexo de espíritos personalizados, como tal, ouvimo-lo sempre chamar desta maneira, embora mapiko seja igualmente o plural de lipiko, palavra que só costuma ser usada quando referida a mascara de madeira, ou ao próprio mascarado, tomado em si mesmo, e não como símbolo da força transcendente que ele representa.
-Mascara elmo. Madeira clara e leve tingida de amarelo. Figura uma cabeça humana, com cabelo natural com recortes de carácter ritual e escarificações características dos macondes pirogravadas. Usada na dança do mapiko por rapazes recém iniciados, ou por homens, durante certas cerimonias próprias dos ritos da puberdade, masculino e femininos.
